La gloria rende gli eroi immortali
Dopo una vittoria contro i Britanni l'imperatore Marco Aurelio, che disprezza il figlio Commodo, decide che il suo successore sarà il generale Massimo, uomo straordinario, amato da tutti. Ma Commodo uccide il padre e ordina la morte del generale e della sua famiglia. Massimo fugge in Africa, diventa gladiatore, torna a Roma dove si fa riconoscere. Diventa l'eroe del Colosseo, idolatrato dal popolo. Tanto che lo stesso Commodo non può farlo uccidere. Lo sfida a un duello nell'arena, dopo averlo vigliaccamente ferito. Massimo uccide finalmente l'orrendo imperatore.
Al di là dei costi (107 milioni di dollari, riprese a Malta, in Marocco, la foresta di Bourne Woods in Inghilterra), del dispiego di effetti speciali computerizzati e del can-can plurimediatico, il megafilm della Dreamworks (Spielberg & Co.) è una parabola fantastorica sulla società dello spettacolo e sull'uso dello spettacolo che il potere _ tutti i poteri, anche religiosi _ ha fatto per suggestionare e dominare le masse. La sua inattendibilità storica è esplicita ed esibita nei personaggi, nelle scene, nei costumi: nell'itinerario di Scott si collega, nel bene e nel male, a Blade Runner e Alien. Altrettanto espliciti sono i suoi meriti (l'interpretazione del poliedrico neozelandese Crowe; la furente battaglia iniziale, cioè l'ordine del dominio contro il caos della ribellione; i combattimenti nel circo dove eccelle il talento di Pietro Scalìa al montaggio) e i suoi demeriti (anacronismi, scritte latine sbagliate, banalità nella sceneggiatura di David H. Franzoni e soci). Critica divisa: trionfo spettacolare del postmoderno o finto cinema che punta al solleticamento del nervo ottico? 5 Oscar: miglior film, Crowe, costumi, effetti speciali e suono.
Una delle opere più epiche e amate della storia del cinema, diretta dal maestro Scott e ispirata alla figura del generale romano Massimo Decimo Meridio. Ambientata nell'Antica Roma, racconta la caduta di un grande condottiero tradito dall'imperatore Commodo e il suo percorso da schiavo a gladiatore, pronto a combattere per la propria vendetta e per ritrovare il proprio onore. Con le straordinarie interpretazioni di Crowe, Phoenix, la Nielsen, Harris e Reed, questa opera è diventata un simbolo del cinema storico grazie alle battaglie spettacolari, alla regia di Scott e alla memorabile colonna sonora di Zimmer.Un vero capolavoro premiato con 5 Premi Oscar, tra cui Miglior film e Miglior attore protagonista per Crowe, capace di riportare il grande pubblico nell'epoca romana e di lasciare un segno indelebile nella cultura cinematografica. "Al mio segnale, scatenate l'inferno" è ancora oggi una delle frasi più iconiche del cinema mondiale.
