Arlo è il figlio più piccolo in una famiglia di dinosauri evoluti.
Arlo è il figlio più piccolo in una famiglia di dinosauri evoluti. La sorella e il fratello maggiori di Arlo aiutano i genitori a coltivare i campi della fattoria e si sono guadagnati il diritto di apporre la loro impronta sul silo che custodisce le provviste per l'inverno, accanto a quelle di mamma e papà. Tuttavia, Arlo non riesce a fare altrettanto perché è dominato dalla paura di tutto ciò che lo circonda. Il padre di Arlo decide allora di affidargli un incarico di responsabilità che potrebbe meritargli l'onore dell'impronta: cacciare il misterioso ladruncolo che ruba le provviste dal silo. Quel ladruncolo si rivelerà un cucciolo d'uomo, e Arlo non troverà il coraggio di ucciderlo, ponendo fine alle sue ruberie. Papà dinosauro accompagnerà il figlio alla ricerca della preda sfuggita, ma quella battuta di caccia avrà un esito tragico che darà inizio al lungo viaggio di Arlo.
Il viaggio di Arlo non è il cartone animato più riuscito della Pixar (anche perché esce subito dopo Inside Out, marcando la prima volta che gli studios presentano due loro prodotti nello stesso anno), ma è certamente uno dei più insoliti, a partire dal rovesciamento che sta alla base della storia: i dinosauri sono creature evolute, sanno esprimersi a parole e fanno una vita stanziale, essendosi trasformati da cacciatori a coltivatori, mentre gli esseri umani vivono allo stato brado, si esprimono a grugniti, rubano il cibo, ma hanno un gran coraggio e un forte istinto di sopravvivenza. L'amicizia che scaturirà fra Arlo e Spot, il cucciolo d'uomo assai reminescente del Mowgli di Il libro della giungla, è simbiotica poiché ciò che manca all'uno abbonda nell'altro, e viceversa. Il loro è un percorso iniziatico che li porterà a maturare ma anche a riconoscersi come appartenenti a razze diverse, non per questo incompatibili. Lungo il cammino Arlo e Spot incontreranno molte creature famigliari ai bambini che sanno tutto su pterodattili, velociraptor, tirannosaurus rex e stiracosauri, rivisitate però attraverso una sensibilità western che segue il classico confronto fra i pionieri contrapposti ai predatori e ai ladruncoli. Se la trama è elementare e piuttosto prevedibile, le caratterizzazioni sono gustose anche per il pubblico over-10, e la storia mostra un certo coraggio nell'affrontare il tema del lutto e dell'appartenenza alla propria famiglia, di nascita o di elezione. L'animazione è al suo meglio nella ricostruzione dei panorami primordiali, mostrando passi da gigante nella resa dell'acqua e dei fenomeni naturali: vento, polvere, tempesta, campi di grano ondeggianti, nuvole in viaggio, stormi di uccelli e lucciole in volo, ognuno fa a gara per stupire lo spettatore abituato a computer graphic più artefatte e meno inclini ad assecondare il potere magico della natura.
Una delle opere più emozionanti della Pixar, diretta da Sohn e ambientata in un mondo dove i dinosauri non si sono estinti. La storia segue Arlo, un giovane apatosauro che, dopo essersi perso, intraprende un viaggio per tornare dalla sua famiglia insieme a Spot, un bambino umano. Con le voci originali di Ochoa, la McDormand, Wright, Elliott e la Paquin, questa avventura ha ricevuto una candidatura ai Golden Globe e grandi consensi soprattutto per l'animazione e i paesaggi spettacolari. Nonostante l'apprezzamento della critica, è stata una delusione commerciale per Pixar, diventando il primo progetto dello studio a non recuperare i costi della distribuzione cinematografica.
