Billy Wilders »Boulevard der Dämmerung« (»Sunset Boulevard«) aus dem Jahr 1950 ist eine große, tragisch-komische, zynische und bittere Parabel auf gescheiterte Sehnsüchte, Ruhm und Vergessenheit, falsche Liebe und fatalen Opportunismus in Hollywood (und darüber hinaus), eine schwarze Komödie, mit der sich Wilder bei den Mächtigen der Filmstudios sehr unbeliebt machte und dennoch einen Welterfolg landete.
Zum Inhalt muss man nicht viel sagen - Gloria Swanson als ehemaliger Stummfilmstar Norma Desmond wünscht sich nichts so sehr wie ein Comeback. Der erfolglose Drehbuchautor William Holden landet zufällig in ihrer geisterhaften Villa und lässt sich bald als Gigolo aushalten, im Tausch gegen das große Drehbuch für die Leinwand-Rückkehr der vergessenen Diva. Doch schon in der ersten Szene liegt Holden tot im Swimming Pool und zerstört jede Illusion auf ein Happy End...
»Sunset Boulevard« ist so reich an unvergesslichen Szenen, fantastischen Darstellungen, intelligenten Bezügen (inklusive Gastauftritten von Filmgrößen wie Cecil B. DeMille und Buster Keaton) und komplexen Themen, dass er seinen Klassikerstatus mehr als verdient. Der Film erhielt drei Oscars (Musik, Script, Ausstattung), die Wichtigsten blieben ihm zur Strafe für Wilders Unverfrorenheit versagt. »Wir brauchten keine Dialoge - wir hatten Gesichter«, sinniert Swanson über die Stummfilm-Zeit und bekommt ironischerweise die besten Dialoge des Films. Ihre Großaufnahme ist alles, wofür sie lebt und zugrunde geht. Mehrere große Stars (Mae West, Mary Pickford) lehnten die Rolle ab, auch Holdens Part war zunächst für Montgomery Clift gedacht, der kurzfristig ausstieg. Zu gewagt war allen die Demontage der Traumfabrik.
Das Credo »Lebe deinen Traum« (besonders heutzutage inflationär von den Medien missbraucht) wird von Wilder als verlogener Irrweg entlarvt. "Stelle dich der Realität" heißt seine Alternative, mit der die von Nancy Olson gespielte Dramaturgin als einzige (fast) unbeschadet bleibt. Obwohl Wilder hier einen sehr schwarzen Humor pflegt (der bereits zu Beginn mit einer bizarren Schimpansen-Beerdigung gesetzt wird), bleibt »Sunset Boulevard« ein grimmiger Film voller Verlierer. Ehrliche Gefühle existieren zwar in seiner Welt, haben aber keine Chance.
Fazit: Ein Meisterwerk, das bei jedem neuen Sehen den Atem raubt.
Die Klassiker des Ton-Schwarzweiß-Films aus Hollywood haben für meinen Geschmack leider die langweiligsten Kameraeinstellungen, was sich hier erneut bestätigt. Nichtsdestotrotz wird bei Sunset Boulevard eine fesselnde Geschichte erzählt, die zwar in ihrem Kern eine Liebesgeschichte wie so viele andere aus der Zeit ist, diesen Umstand dann aber doch aufgrund der zeitlichen Verortung und dazu passenden Abwandlungen ins Positive zu verkehren weiß.
Eine nette Besonderheit, die ich immer schätze, ist das Voiceover, in dem der Protagonist seine eigene Lebensgeschichte ab und zu kommentiert, selbst nachdem es dann zum anfangs angeteaserten Höhepunkt gekommen ist.
Gesehene Fassung: Blu-ray mit deutscher Synchro
Gesehen als Teil der Liste „101 Films You Must See Before You Die“.
